天然石油的開采和煉制工業、人造石油工業和石油化學工業的生產過程中，排出大量含石油產品的廢水。如年產250萬噸的天然石油煉油廠，每年排出的油從可達2000-3000噸，毛紡工業和屠宰場等處排忠的廢水中也含有大及的油脂。上述廢水如果不加以回收處理，不僅是很大的浪費，而且大址的油品排人河流湖泊或海灣，會對水體產生嚴重的污染。如果把含油廢水用于農業灌溉，會使土壤發生堵塞，不4.11于農作物的生長，甚至使農作物枯死。所以為了保護水體衛生及回收有用物質，就需要玻璃鋼隔油池對廢水中的油品進行回收利用和處理。
生產廢水中的油品比重一般都小于1, 焦化廠或煤氣發生站排出的含焦油廢水中的重焦油的比重則大于1。油品在廢水重以三種狀態存在:(1)懸浮狀態油珠粒徑較大，在玻璃鋼隔油池中杯與水的比貢差容易從水中分離出來。對于石油廢水，這種狀態的油.旱含旦占60-30%. (2)乳化狀態油珠粒徑在0.5-25微米，用沉淀法不易從廢水中分離出來。需要采用氣浮法或棍凝沉淀法去除。(2)溶解狀態油品在水中的溶解度甚小，一般只有兒個毫克/升。
